In Teil 1 haben wir von Ihrer Entscheidung gehört, etwas Neues zu kreieren. Wussten Sie von Anfang an, dass es sich dabei um Sextoys handeln würde?

Koichi Matsumoto : Nein, anfangs hatte ich keine Ahnung. Jedes Mal, wenn ich einen Tag frei hatte, besuchte ich Geschäfte aller Art und sah mir an, was sie verkauften. Ich ging in Elektronikläden, Baumärkte, Geschäfte für Autozubehör und viele mehr.

Alle angebotenen Produkte waren in Bezug auf Funktion und Design sehr überzeugend – ich war beeindruckt von der Qualität der Waren, die ich sah. Sie waren eindeutig für die Kunden konzipiert, hatten einen klaren Zweck und brachten Verbesserungen in ihr Leben.

Vielleicht nach einem halben Jahr fand ich mich in der Erwachsenenabteilung eines DVD-Ladens wieder. In dessen hinterster Ecke versteckt befand sich eine Abteilung für Sextoys, und ich bekam sofort ein komisches Gefühl.

Komisch? Inwiefern?

Koichi Matsumoto : In einem Elektronikgeschäft zum Beispiel findet man zu jedem Produkt den Namen des Herstellers, detaillierte Angaben und Spezifikationen, eine erkennbare Marke und ein Design, bei dem man sich nicht schämt, das Produkt aus dem Regal zu nehmen.

In dieser Ecke des Ladens gab es jedoch nichts von alldem. So ziemlich das Einzige, was auf der Verpackung stand, war der Preis. Kein Herstellername, keine Kontaktinformationen, keine Website – manche hatten nicht einmal einen Barcode. Bei jedem anderen gewöhnlichen Alltagsprodukt wäre das unvorstellbar. Es wirkte auf mich, als ob alle diese Produkte unter der Prämisse hergestellt wurden, dass der Hersteller keine Verantwortung für sie übernehmen möchte. Aber wie sollte man sich dann wohl dabei fühlen, ein solches Produkt zu benutzen?

Als wäre das nicht schon schlimm genug, waren die Verpackungen durchweg mit anzüglichen Bildern von Frauen oder sogar jungen Mädchen bedeckt, und sie hatten Designs, die Körperteilen nachempfunden waren. Diese Produkte schienen einem zuzurufen: „Hey! Masturbation ist etwas Unanständiges, und wir tun alles, um sie noch unanständiger zu machen!“ Ich fand das komplett verrückt. Masturbation ist eine ganz normale Sache, und diese Produkte machten den Leuten ein schlechtes Gewissen.

Vielleicht 15 Minuten, nachdem ich den Laden betreten hatte, stand für mich fest: Sexualität ist ein gesundes, normales Bedürfnis des Menschen, und wenn es keine Produkte für den Durchschnittsmenschen auf dem Markt gibt, dann werde ich derjenige sein, der sie kreiert. „Ich werde ein sicheres, hygienisches, funktionales Produkt herstellen, mit einem ästhetischen Design, das sich mit der Qualität von Mainstream-Produkten messen kann, den Menschen ein positives Gefühl gibt und sie glücklich macht.“

Es begann also alles in einem Laden für Sexspielzeug.

Koichi Matsumoto : Ich habe ein bisschen recherchiert und herausgefunden, dass zu der Zeit jeder zehnte Mann schon einmal eine DVD für Erwachsene gekauft oder ausgeliehen, und wiederum jeder zehnte davon schon einmal ein Sexspielzeug gekauft hatte. Die meisten würden dies wahrscheinlich als einen kleinen Marktanteil von 1 % betrachten, aber für mich stellte sich vielmehr die Frage: Was kann ich für die anderen 99 % tun?

In der Autoindustrie oder in der Elektronik und anderen Mainstream-Märkten findet man fast alles, was man sich vorstellen kann. Die Märkte sind überfüllt mit Produkten, und es ist kein Platz mehr für Innovationen. Bei Sextoys sah das anders aus – es war Neuland und die Möglichkeiten waren endlos. Ich wollte nicht um ein Stückchen des winzigen bestehenden Marktes kämpfen, sondern eine völlig neue Kategorie des „Sexspielzeugs als Mainstream-Produkt“ erschaffen.

Wann begannen Sie mit der eigentlichen Entwicklung der Idee?

Koichi Matsumoto : Ich kündigte meinen Job mit Ersparnissen in Höhe von 10 Millionen Yen, das sind knapp 80.000 Euro, und begann auf eigene Faust mit der Entwicklung. Ab meinem Kündigungstag habe ich jeden Tag von 6 Uhr morgens bis 2 Uhr nachts recherchiert und getüftelt.

Ich wollte etwas vollkommen Neues erschaffen. Und es sollte jetzt geschehen. Ich wusste nicht, wie ich ans Ziel gelangen würde, aber ich ließ mich nicht beirren. Mit dieser Einstellung – man könnte sogar von einer Art Besessenheit sprechen – ging ich jeden Tag an die Arbeit.

Zuerst kaufte ich alle Masturbationshilfen und Sextoys, die ich finden konnte. Und zwar jeweils in zweifacher Ausführung: ein Modell zum Auseinandernehmen und Erforschen, das andere zum Ausprobieren. Ich notierte mir zu jeder Facette des Produktdesigns alles, was ich für verbesserungswürdig hielt. Was würde es sicherer machen, was würde die Benutzung vereinfachen, was würde eine durschnittliche Person dazu bringen, es auszuprobieren.

Nach endlosen derartigen Überlegungen begann ich, Prototypen zu bauen. Für die Materialien ließ ich mich von Dingen in meiner Umgebung inspirieren. Zum Beispiel war das verformbare Material der Shampooflaschen aus 100-Yen-Läden (dem Äquivalent zu 1-Euro-Läden) für mich die Inspiration für den Soft Tube CUP (jetzt Soft Case CUP), bei dem man den Druck während des Gebrauchs variieren kann. Und das flexible Design eines Spielzeughammers für Kinder brachte mich auf die Idee für den Rolling Head CUP, dessen Bewegung sich flexibel steuern lässt.

Dabei machte ich es mir keinesfalls leicht. Selbst wenn ich einen Monat gebraucht hatte, um einen Prototyp auf die Beine zu stellen – wenn er sich bei der Benutzung nicht gut anfühlte, verwarf ich ihn und begann von vorn. Rückblickend war das der schwierigste Teil des Ganzen. Aber so klischeehaft es auch klingen mag: Jeder Misserfolg lehrte mich etwas Neues – die Misserfolge führten mir vor Augen, wie wichtig diese Lektionen für mich waren.

Was ging Ihnen während dieser Zeit der Recherche und Entwicklung durch den Kopf?

Koichi Matsumoto : Ich hatte bereits beschlossen, dass ich unbedingt etwas kreieren wollte und alles dafür geben würde. Also habe ich keinen Nebenjob angenommen – denn das hätte mich nur vom kreativen Prozess abgelenkt. Mental war das keineswegs einfach. Ich wachte auf, hatte aber kein Büro, in das ich hätte gehen können. Niemanden, der mir Feedback gab. Ich hatte keine Ahnung, wie weit ich schon gekommen war und wie weit ich noch gehen musste.

Nach etwa anderthalb Jahren empfand ich das Ganze zunehmend als Belastung, und zwar sowohl in finanzieller, als auch in geistiger Hinsicht. Ich war an einem Punkt, an dem ich alles aufgeben und zu einer normalen Arbeit hätte zurückkehren können, aber ich sagte mir: „Man scheitert nur dann, wenn man aufgibt – also versuche es weiter, bis du erfolgreich bist!“ Wenn ich jetzt darüber nachdenke, habe ich wahrscheinlich einfach die Augen vor der Realität verschlossen!

Aber wie dem auch sei – ab diesem Moment begannen sich die Dinge zu ändern. Durch Zufall erhielt ich die Gelegenheit, meine Kreationen einem Vertriebspartner zu präsentieren. Das Ignorieren der Realität hat sich in meinem Fall also ausgezahlt – und ich denke nach wie vor, dass es am wichtigsten ist, positiv zu bleiben, auch wenn alles gegen einen zu sprechen scheint. Die Präsentation verlief reibungslos, und in den nächsten anderthalb Jahren bereitete ich meine Kreationen auf die Markteinführung vor. Im Jahr 2005 gründete ich (die damalige) TENGA Inc., und am 7. Juli desselben Jahres erblickten die fünf originalen Standard-CUPs das Licht der Welt.

In Teil 2 haben wir über TENGAs Entwicklung vom ursprünglichen Konzept bis zur Markteinführung gesprochen. Wie wurde die CUP-Serie bei ihrem Start aufgenommen?

Koichi Matsumoto : Zur Markteinführung präsentierten wir die fünf originalen Standard-CUPs. In der Sexspielzeugbranche hieß es damals: Wenn man von einem Produkt innerhalb seines Lebenszyklus 5.000 Stück verkaufen kann, hat man einen Hit gelandet. Die TENGA-Produkte haben alle Rekorde in den Schatten gestellt sich im ersten Jahr 1.000.000 Mal verkauft.

Außerdem hieß es damals, dass die besten Produkte einen Lebenszyklus von drei Monaten oder mit etwas Glück vielleicht sechs Monaten haben. Andere Firmen gingen deshalb so vor, dass sie immer wieder neue Verpackungen herausbrachten, ohne an dem das Produkt selbst etwas zu verändern.

Deshalb war ihr Lebenszyklus so kurz. Ich wollte jedoch die „Coca Cola“ der Sexspielzeuge produzieren: ein Produkt, das von den Menschen geliebt und in ihr tägliches Leben integriert wird.

Mittlerweile gibt es eine ganze Reihe von CUPs. Wie ist diese Produktreihe gewachsen?

Koichi Matsumoto : Nach der Markteinführung habe ich mich darauf konzentriert, Produkte anzubieten, die jeden Geschmack bedienen; also habe ich als nächstes die Strong- und die Gentle-Version der CUPs eingeführt.

So wie es Zahnbürsten mit unterschiedlich festen Borsten sowie unterschiedlich starke Biersorten gibt, wollte ich es den verschiedenen TENGA-Nutzern ermöglichen, genau das Produkt zu finden, das zu ihnen passt.

Ich wusste, dass die stärkeren Artikel gut ankommen würden, aber um ehrlich zu sein, war ich mir bei den sanfteren Versionen nicht so sicher. Was mich in meinem Entschluss für diese Serie bestärkte, war eine E-Mail von einem Kunden: „Eure Red CUPs habe ich nicht lange ausgehalten – geht das auch etwas sanfter?“

Dass für Mainstream-Produkte verschiedene Versionen angeboten werden, ist eine Selbstverständlichkeit. Bei TENGA handelt es sich um Produkte, die man an den intimsten Stellen des Körpers anwendet, daher war es für mich klar, dass es Varianten geben sollte, die sich für jede Person eignen.

Was ist Ihrer Meinung nach wichtig für die Produktentwicklung?

Koichi Matsumoto : Viele Leute sagen zu mir: „Es liegt bestimmt vor allem an den stylischen Designs, dass die Produkte sich so gut verkaufen!“ Um ehrlich zu sein, liebe ich das Design unserer CUP-Serie und bin sehr stolz darauf.

Trotzdem ist der wichtigste Aspekt für ein gutes Produktdesign, welche Gedanken und Gefühle man hineinsteckt; man könnte es auch als Seele bezeichnen. Ich wollte, dass sich die Menschen nicht für ihre natürlichen sexuellen Bedürfnisse schämen, dass die Sexualität positiver betrachtet wird und dass meine Produkte den Menschen helfen, sich gut zu fühlen. Es war also nicht so, dass das Design den Weg vorgegeben hätte – vielmehr haben diese Gedanken zu dem Design geführt.

Sie haben im Lauf der Jahre viele Produkte herausgebracht. Welche Gedanken stehen dahinter?

Koichi Matsumoto : TENGA hat die Vision, „Sexualität in den Vordergrund zu stellen, damit jeder sie genießen kann“ – mit dem Ziel, ein neues Produktgenre auf dem Mainstream-Markt zu schaffen. Dafür ist es meiner Meinung nach unerlässlich, immer wieder neue Ideen in die Welt zu bringen.

Im Gegensatz zu anderen gesättigten Märkten für Sexspielzeug gibt es im Bereich der Wellness-Sexaccessoires wie TENGA noch sehr viel zu entdecken. Wir werden weiterhin neue Ideen und neue Wege zu Mehrwert vorschlagen – mit dem Ziel, das Sexualleben der Menschen zu bereichern.

Was verstehen Sie unter einem Produkt, das einen Mehrwert bietet?

Koichi Matsumoto : Als ich ein Kind war, gab es zum Beispiel keinen Gesichtsreiniger. Als diese aufkamen, sagten die Leute: „ Eine Seife, die nur für das Gesicht gedacht ist? Wozu soll das denn gut sein? Reicht keine normale Seife?“ Aber wenn man einmal einen Gesichtsreiniger ausprobiert hat, versteht man, dass er sich ganz anders anfühlt und der Haut guttut. Mittlerweile gibt es Gesichtsreiniger überall, jeder kennt das Produkt. Früher existierte das Produkt also nicht – aber als es herauskam, hat man es für gut befunden, denn es hat das Leben besser gemacht. Es bot einen Mehrwert.

Genau einen solchen Mehrwert möchte ich erreichen – und habe das Gefühl, dass jedes Produkt, das wir auf den Markt gebracht haben, einen gewissen Mehrwert gebracht hat, für eine genussvolle Sexualität und sexuelles Wohlbefinden.

Ich habe noch nie ein Produkt ohne Seele verkauft.
Vor Kurzem haben wir unseren ersten Flagship-Store in einem Kaufhaus hier in Japan eröffnet. Ein Jahr lang stand ich jedes Wochenende im Laden und sprach mit den Kunden, und ich glaube, dass ich das auf eine andere Weise bis heute tue.

Jedem Kunden, der bereit ist zuzuhören, erkläre ich, wen ich mit diesem oder jenem Produkt glücklich machen will, und wie das Produkt genau das erreicht. Nur durch dieses beiderseitige Aufeinanderzugehen wird es möglich, einen Funken überspringen zu lassen. Und wenn die Erklärungen einleuchten und der Kunde den Eindruck gewinnt, dass das Produkt einem hohen Standard entspricht, keimt in ihm vielleicht der Wunsch auf, es zu kaufen.

Das Wichtigste ist, dass man den Produkten eine Seele gibt und den Kunden diese Gedanken und Gefühle vermittelt. Dabei ist es ganz egal, ob ich nun mit einer einzelnen Person im Laden spreche, oder ob ich mich durch große PR-Kampagnen an ein Millionenpublikum wende.

Wir haben mittlerweile über 100 verschiedene Produkte auf den Markt gebracht. Viele Leute haben uns versichert, dass sie dasselbe gefühlt haben, und ich bin unendlich glücklich darüber, dass wir mittlerweile seit 15 Jahren genau das tun, was wir lieben.

Was sind Ihre Zukunftspläne für TENGA?

Koichi Matsumoto : Die Vision, „Sexualität in den Vordergrund zu stellen, damit jeder sie genießen kann“ basiert auf der Überzeugung, dass jeder das Recht hat, sein Leben auf seine Weise zu genießen – ohne dabei anderen Menschen in die Quere zu kommen oder ihr Recht zu verletzen, ihr Leben auf ihre Weise zu leben. Eine unserer Grundüberzeugungen ist das Mitgefühl.

Wir werden auch in Zukunft das Recht eines jeden hochhalten, seine eigene Sexualität, seine eigene Freiheit und sein eigenes Leben zu genießen.

Das ist der Gedanke, der hinter der Botschaft unserer Marke „Liebe, Freiheit und TENGA“ steht. Wir werden uns auch weiterhin dafür einsetzen, dass wir alle ein freies Leben voller Liebe führen können.